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（本記事は2025年9月の取材をもとに作成しています） その日、ハノイは赤かった。
比喩的な表現ではない。ハノイの街の壁や電柱、空までベトナムの赤い国旗がびっしりと掲げられ、町全体が赤く染まっているのだ。街角のディスプレイにはホー・チ・ミン氏の偉業を讃えるサイネージが流れる。あまりの愛国感に圧倒されながら車窓を見ていると、こちらの様子に気づいたGrabの運転手が気さくに話しかけてきた。 「一日早く来ればこのあたりで花火が見れたのに」 何か大きなイベントでもあったのかと聞くと、彼は笑って答えた。 「もちろん。ベトナムの建国記念日だよ。Welcome to Vietnam」
近年経済成長著しいベトナムのコーラは、アジアの中でも特徴的である。世界的に黒い「ゼロ系」コーラが主力になる中、ベトナムでは銀色のCoca-Cola Lightが主役を張り続ける。日本の「トクホ」的な認証制度がない中で日本の「Coca-Cola Plus」をいち早く導入したのも彼の国だ。事実ベトナムのコカ・コーラはその珍しさから、インドや中国にも輸出されている（わざわざ缶に「輸出禁止」と書いてあるのに） ずっと気になる存在だったベトナム。今回ようやくその首都ハノイを訪れることができた。 コーラ売ってないホテルでチェックインを済ませ、まずはハノイ旧市街の散策に赴く。ハノイの旧市街はタイ湖南からホアンキエム湖あたりまでの地域で、入り組んだ路地に小さな商店が無数に並ぶ。日本のアメ横にも似た雰囲気だか、大きな違いはその路地にバイクや車が切れ目なく走っている点だ。
旧市街には信号が少なく、慣れない旅人には道を横断するのも一苦労だ。コツはタイミングと歩く速さを変えない事だと知人から聞かされていたが、頭では分かっていてもこれが難しい。日本人的につい小走りになってクラクションを鳴らされてしまったりする。 ようやくコツを掴んだところで、ドンスアン市場に到着。ハノイ旧市街で最も古い市場の一つだ。瀟洒なコロニアル風の白い建物の上に、ひときわ大きなベトナムの国旗が掲げられている。 4階建のビルには衣料品や鞄、雑貨などを扱う商店が所狭しと並ぶ。船場センタービルのハノイ版みたいなイメージだ。中には天井近くまで荷物が積み上げられ卸問屋みたいな店もあり、旅行者がふらっとショッピングするにはやや敷居が高い。 ドンスアン市場周辺を散策して分かったのは旧市街は雑貨や衣料を扱う個人商店が多く、コンビニやスーパーなど日用品を扱う店が少ない。もう少し事前にリサーチすべきだったか。
ライト とゼロ の共存仕切り直すため旧市街地の南にあるホアンキム湖まで移動する。この一周1km ほどの小さな湖は市民の憩いの場として人気があり、湖畔を取り巻く道路に沿って洒落たカフェやレストランなどか並ぶ。何より信号があるのが新参者の旅行者にはありがたい。 綺麗に整備されたホアンキム湖のほとりを散策する。湖の南端にあるUNIQLOの入ったコロニアル調の白い建物で、ようやくセブンイレブンを見つけ早速飲料棚を覗いてみる。 コーラは手の届きやすい高さの2段を占めていて、上段がコカ・コーラで下段にペプシが入っている。
ラインナップは両社とも４種類。コカ・コーラはレギュラー、ゼロ、ライトとプラス（食物繊維入りライト）という王道メンバーに対しペプシはライムとラズベリーの2種のフレーバーで対抗する。 パッケージは各社とも350mlのスリム缶を採用。価格はコカ・コーラがVND14,000（約84円）に対してペプシはVND13,000（約78円）と少し安い。棚位置と価格差から、ベトナムではコカ・コーラブランドが優勢なのが伺える。 タイやシンガポールと同様にエナジードリンクやフレーバーソーダも台頭してきてはいるが、ベトナムでは依然としてコーラ飲料の人気が高いようだ。 コカ・コーラは若年層の取り込むため、人工甘味料を使ったカロリーゼロのをコカ・コーラポートフォリオをDIET/Light系からよりフレーバーの強いZERO系にシフトさせてきた。日本でも銀色の缶のコカ・コーラ ライトが姿を消して久しい。 しかしここベトナムでは、LightとZeroが共存している。 興味深いのはこのLightとZeroの缶のデザインが統一されていない点。レギュラーのコカ・コーラのデザインを踏襲した統一感のあるLightに比べて、ZERO SUGARは縦にロゴを大きくとったダイナミックなデザインだ。売れ行きの差で、Zeroは旧デザインがまだ残っているようだ。 アルコール飲料の棚に並ぶのはビールやワインがメインで、タイやシンガポールで人気のコーラのRTDは見つけられなかった。その代わりに、コカ・コーラやレッドブルなどの清涼飲料とウイスキーのミニボトルをバンドルした「DIYカクテルキット」が販売されていた。
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